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Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  89 lines
  1. <text id=93TT1819>
  2. <title>
  3. May  31, 1993: E Is For Eluding Heart Disease
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. May  31, 1993  Dr. Death: Dr. Jack Kevorkian         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. HEALTH, Page 57
  13. E Is For Eluding Heart Disease
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>New studies show that big daily doses of the vitamin may
  17. dramatically cut the risk of clogged arteries
  18. </p>
  19. <p>By CHRISTINE GORMAN--With reporting by Janice M. Horowitz/New
  20. York
  21. </p>
  22. <p>     Vitamin E's ribald reputation as a sexual enhancer has made
  23. it one of the most ballyhooed--and best-selling--of all
  24. dietary supplements. Truth is, E does little to lift the libido
  25. but it does appear to influence matters of the heart vitally.
  26. Two studies, reported in last week's New England Journal of
  27. Medicine, found that people who swallowed large doses of the
  28. vitamin in pill form--at least 10 times the daily allotment
  29. recommended by the U.S. government--had a nearly 40% lower
  30. risk of heart disease than those who consumed more modest doses.
  31. That two studies, involving a total of more than 120,000 people,
  32. came to the same conclusion was especially striking, says Dr.
  33. Meir Stampfer, who directed one of the studies at Boston's Brigham
  34. and Women's Hospital. "Sometimes, things pop up by chance, but
  35. to see it twice, that's when you start to believe it."
  36. </p>
  37. <p>     The studies followed 87,000 female nurses ages 34 to 59 and
  38. 40,000 male health professionals ages 40 to 75 for a period
  39. of four to eight years. Participants were not actually given
  40. the vitamins; instead, they made their own choices and were
  41. questioned repeatedly about all aspects of their health habits
  42. and diets. Those who took more vitamins tended to exercise more
  43. and have a somewhat healthier life-style, but even when researchers
  44. corrected for such differences, there was a major advantage
  45. for those who took at least 100 units of the nutrient daily
  46. for at least two years. Significantly, those who took just the
  47. recommended daily allowance (10 units), which can be obtained
  48. from such foods as nuts, whole-grain bread and vegetable oil,
  49. or even three times that amount showed no such advantage. On
  50. the other hand, there was no greater benefit in taking more
  51. than 100 units, the amount of E in some brands of multiple-vitamin
  52. pills popular in the U.S.
  53. </p>
  54. <p>     The studies provide some of the best evidence so far that the
  55. popular practice of ingesting large amounts of vitamins may
  56. turn out to be more than just an expensive fad. Still, experts
  57. caution that the research does not provide a conclusive link
  58. between vitamin E and healthy hearts. "We cannot yet make public-policy
  59. recommendations," says Claude Lenfant, director of the U.S.
  60. National Heart, Lung and Blood Institute. "We need randomized
  61. trials" in which the subjects do not know if they are taking
  62. the vitamin.
  63. </p>
  64. <p>     Chances are that if the protective effect is real, then the
  65. explanation lies in vitamin E's ability to prevent oxidation
  66. of fatty compounds in the blood--the same biochemical reaction
  67. that turns butter rancid. Researchers believe that when low-density
  68. lipoprotein, the "bad cholesterol," is oxidized, it builds up
  69. more easily on artery walls. By blocking oxidation, vitamin
  70. E may counteract some of the risk of heart attack associated
  71. with LDL.
  72. </p>
  73. <p>     Should people start stocking up on vitamin E? Not necessarily.
  74. Although most scientists believe that large doses are not toxic
  75. in the short term, no one knows about safety over the long run.
  76. Some researchers caution that taken in such large amounts, the
  77. supplement is no longer a vitamin but a drug and should be thoroughly
  78. tested. In any case, vitamin supplements cannot substitute for
  79. good health habits. Unfortunately for those who want a quick
  80. fix, getting plenty of exercise, cutting down on dietary fat
  81. and quitting smoking remain far better prescriptions for preventing
  82. heart disease than anything one can obtain from a vitamin bottle.
  83. </p>
  84.  
  85. </body>
  86. </article>
  87. </text>
  88.  
  89.